Le Pentagone contracte avec une archive privée d'OVNIS pour répondre au mandat de divulgation du Congrès

Dans un développement significatif annoncé le 2 septembre 2026, le Bureau de résolution des anomalies tous domaines (AARO) du Pentagone a lancé un processus de contrat de gré à gré pour obtenir l'accès au Centre national des archives historiques OVNIS (NUFOHRC), une organisation à but non lucratif basée au Nouveau-Mexique qui abrite la plus grande collection privée d'Amérique du Nord de dossiers de cas et de documents historiques relatifs aux phénomènes anormaux non identifiés (PAN). Cette démarche représente un effort gouvernemental sans précédent pour intégrer systématiquement les archives civiles sur les PAN dans l'examen historique officiel du sujet par le gouvernement fédéral. Selon l'avis de contrat du département de la Défense, l'AARO cherche spécifiquement à obtenir l'accès aux archives antérieures à 1990 du NUFOHRC par le biais d'un modèle d'abonnement commercial à des données, en se concentrant sur les documents qui existent en dehors de la vaste collection déjà détenue par le gouvernement. Le Centre national des archives historiques OVNIS, basé à Rio Rancho et Albuquerque, au Nouveau-Mexique, a été officiellement fondé en 2022 sous la direction du chercheur et historien David Marler. L'établissement s'est imposé comme un dépôt unique, abritant des documents issus de multiples organisations historiques de recherche sur les OVNIS couvrant plusieurs décennies. Parmi ses acquisitions les plus récentes et importantes figure la collection de dossiers de cas de l'Organisation de recherche sur les phénomènes aériens (APRO), qui a été transférée au NUFOHRC le 25 novembre 2023, après être restée entreposée près de 35 ans. L'APRO, fondée en 1952, comptait parmi les organisations civiles de recherche sur les OVNIS les plus rigoureuses sur le plan scientifique, avec des scientifiques consultants titulaires de doctorats et menant d'importantes enquêtes de terrain tout au long de sa période d'activité. La collection du NUFOHRC comprend également des archives du Centre J. Allen Hynek pour l'étude des OVNIS, ainsi que des documents compilés par d'éminents chercheurs et archivistes indépendants sur plusieurs décennies. L'initiative de l'AARO d'accéder aux archives du NUFOHRC découle directement d'une série de mandats croissants du Congrès inscrits dans les lois successives d'autorisation de la défense nationale (NDAA). La NDAA de l'exercice 2023 a spécifiquement chargé l'AARO de compiler un rapport complet sur le registre historique de toutes les activités de renseignement et les engagements militaires liés aux PAN du gouvernement américain depuis 1945. Une législation ultérieure contenue dans la NDAA de l'exercice 2024 a imposé la création du Collectif des archives PAN, élargissant encore la responsabilité de l'AARO de rendre compte de toute la portée historique de l'activité du gouvernement fédéral en matière de PAN. Face à ces échéances imposées par le Congrès, l'AARO a déterminé que l'accès aux archives historiques civiles était essentiel pour satisfaire ses obligations statutaires et fournir aux législateurs un compte rendu complet de l'histoire des PAN dans le pays. La décision du Pentagone de contracter avec le NUFOHRC souligne un changement plus large dans la manière dont les agences fédérales abordent la transparence concernant les PAN. Depuis le décret du président Trump ordonnant la déclassification des documents liés aux PAN au début de l'année 2026, le gouvernement a publié cinq tranches de documents déclassifiés par le biais du système PURSUE (Système présidentiel de divulgation et de rapport sur les rencontres avec les PAN). Toutefois, ces publications officielles n'ont pas définitivement résolu de nombreux cas historiques, et le gouvernement maintient que de nombreux programmes classifiés et informations à accès restreint demeurent hors du champ des autorités actuelles de divulgation. En exploitant les archives civiles du NUFOHRC — qui contiennent des témoignages, la documentation de dossiers de cas et des matériels de recherche accumulés par des chercheurs civils en dehors des circuits officiels — l'AARO vise à construire un récit historique plus complet qui complète les archives gouvernementales. L'arrangement contractuel reflète également la reconnaissance par le Pentagone du fait que les organisations civiles de recherche sur les OVNIS ont entretenu des dossiers détaillés et des travaux analytiques que les agences gouvernementales pourraient ne pas posséder ou qu'elles ont pu éliminer au fil des décennies. Le directeur exécutif du NUFOHRC, David Marler, a déclaré que la mission du centre est de « centraliser et numériser » les archives historiques sur les OVNIS aux États-Unis, créant ainsi une archive accessible aux chercheurs de toutes disciplines. Selon Marler, la collection du NUFOHRC représente désormais la plus grande agrégation de rapports civils d'OVNIS remontant au début des années 1950, comptant par dizaines de milliers. L'établissement a également entamé des partenariats avec des institutions éducatives locales, notamment les écoles publiques de Rio Rancho, pour développer des programmes pédagogiques autour du registre historique des phénomènes PAN. La démarche du Pentagone visant à établir une relation contractuelle formelle avec le NUFOHRC marque une intersection notable entre les efforts de recherche gouvernementaux et civils sur les PAN. Avant cette proposition de contrat, les organisations civiles de recherche sur les PAN et les agences gouvernementales opéraient dans des sphères largement séparées, les documents gouvernementaux classifiés étant inaccessibles aux chercheurs indépendants et les collections civiles étant souvent négligées par les enquêteurs fédéraux. En établissant un arrangement d'abonnement commercial à des données, l'AARO signale que la recherche historique civile pourrait avoir une valeur d'enquête pour satisfaire les obligations de conformité fédérales. Ce développement soulève également des questions quant à savoir si d'autres archives ou collections privées d'OVNIS — détenues par des journalistes, des chercheurs ou des institutions privées — pourraient éventuellement faire l'objet d'une acquisition ou d'un examen par le gouvernement à mesure que les mandats de divulgation s'étendent. Le processus de contractualisation est apparu à une période de surveillance accrue du Congrès sur la transparence relative aux PAN. Les législateurs ont exprimé leur frustration face au rythme de divulgation de l'AARO et au caractère incomplet des informations fournies au Congrès concernant les incidents historiques et les schémas actifs d'incursions de PAN. Le groupe de travail sur la déclassification des secrets fédéraux de la commission de surveillance de la Chambre a demandé à plusieurs reprises des enregistrements vidéo supplémentaires, des documents d'information et des résumés opérationnels à l'AARO que ce bureau a soit retenus, soit déclassifiés avec d'importantes caviardages. Les défenseurs de la transparence sur les PAN au Congrès ont constamment souligné l'insuffisance des divulgations de l'AARO, notant que des incidents vieux de plusieurs décennies demeurent non résolus et non comptabilisés dans les archives officielles. La nouvelle initiative contractuelle du Pentagone représente donc à la fois une tentative de se conformer aux mandats législatifs explicites et une reconnaissance tacite que les archives gouvernementales seules pourraient être insuffisantes pour satisfaire les exigences du Congrès quant à un compte rendu historique complet. Les experts et les défenseurs de la divulgation des PAN ont des réactions variées face à l'engagement du Pentagone avec le NUFOHRC. Certains considèrent ce développement comme un pas positif vers une transparence exhaustive et une responsabilité institutionnelle, arguant que l'intégration de la recherche civile renforce l'analyse historique du gouvernement et démontre une volonté d'accéder à des informations au-delà des circuits classifiés. D'autres expriment des préoccupations quant aux implications de la fédéralisation des collections de recherche civiles, se demandant si l'accès du gouvernement à des archives privées pourrait établir un précédent pour des restrictions plus larges sur la recherche indépendante sur les OVNIS ou sur l'accès à des documents qui étaient auparavant librement disponibles pour les chercheurs. David Marler a indiqué que l'engagement principal du NUFOHRC demeure envers la communauté de recherche indépendante et l'éducation du public plutôt que de servir de prolongement des systèmes de classification gouvernementaux. Le résultat pratique immédiat de l'effort de contractualisation de l'AARO impliquera vraisemblablement la numérisation et l'examen systématiques des archives antérieures à 1990 du NUFOHRC par les analystes du Pentagone chargés de compiler les rapports obligatoires sur le registre historique de l'AARO. Le gouvernement cherchera probablement à recouper les dossiers de cas civils avec les documents gouvernementaux déclassifiés, à identifier les incidents historiques qui pourraient justifier une enquête ou une déclassification supplémentaire, et à évaluer si les chercheurs civils ont découvert des schémas ou des perspectives analytiques que les enquêtes gouvernementales auraient manqués. Ce processus pourrait éventuellement informer le contenu et la portée des futures publications de déclassification dans le cadre du système PURSUE, ou fournir au Congrès des informations historiques plus détaillées sur des incidents ou des périodes spécifiques ayant précédemment reçu une divulgation publique minimale.