1942年ロサンゼルス戦闘：米軍に抗した未確認飛行物体

## 確立された事実 1942年2月24日から25日の夜、現地時間午前2時25分、アメリカ軍当局はカリフォルニア州ロサンゼルスおよび周辺地域に完全な暗黒令を発令した。警戒警報により、太平洋岸に配置された沿岸防衛部隊が直ちに動員された。その背景には、1941年12月7日のパールハーバーへの日本軍攻撃から3週間未満という極度の緊張状態があった。 午前3時16分、アメリカ陸軍第37沿岸砲兵旅団（United States Army 37th Coast Artillery Brigade）の対空砲台が、レーダー操作員と目視監視員により都市域上空で識別された物体に対して砲撃を開始した。砲撃は1時間25分間連続して行われ、当地域で利用可能な全ての対空砲火資源が動員された。 総計1,440発の90mm口径砲弾（各々約10.6キログラムの砲弾に相当）が当該物体に向けて発射された。例外的な砲火の密度にもかかわらず、交戦終了後、地上には破片も、撃墜された航空機も、識別可能な残骸も発見されなかった。 狙われた物体は、砲撃期間中ずっと静止したままであるか、時速0～数キロメートルと推定される極めて低速で移動した。この動作は当時の従来型航空機と矛盾しており、従来型航空機は飛行を維持するために最小速度を保つ必要があったはずである。 警戒中に5人の民間人が死亡した。3人は完全な暗黒令による交通事故、2人は事象の恐怖とストレスに起因すると考えられた心筋梗塞である。兵士も軍事設備も当該物体による損傷は受けなかった。 ロサンゼルス・タイムズの写真家が夜間に撮影した写真は直ちにアイコン的存在となった。複数の探照灯ビームが淡い発光点に集約され、その上には砲弾の炸裂雲が明確に見える。この画像は1942年2月26日に出版され、現在まで本事象の主要な視覚資料である。 --- ## 主要な証言 数万人の民間人は砲撃音で目を覚まし、ロサンゼルスの通りと屋根から光景を観察した。複数の目撃者は大型で円形またはディスク状の物体を、探照灯で照らされ砲撃下で完全に静止したままの状態で説明している。彼らの説明は数十メートルと推定される顕著な見かけ直径で一致している。 当夜対空砲台を指揮したウィリアム・J・ゴス大佐は、正式報告書の中でレーダー操作員が実在の標的を検出し、目視監視員がそれを目視で確認したことを述べている。彼の内部報告書は1,440発射撃後の全くの効果がないことを強調しており、彼の言葉によると、これは説明不可能な作戦上の異常を構成している。 地域に配置されたアメリカ陸軍航空軍のメンバーは、警戒後の時間帯に実施された警備哨戒飛行において敵航空機を迎撃しなかったと報告している。1942年2月24日から25日夜間の飛行記録は、当該地域内で敵、アメリカ、または外国航空機との視覚的接触を記載していない。 時代の複数の民間人目撃者（近所の住民および緊急サービス職員を含む）は、相対的に近い距離にもかかわらず、知覚可能なエンジン音のない安定した橙色または黄色光を説明している。飛行物体に関連付けられた音の欠落は、その後の数日間で地元メディアにより収集された証言の中で最も印象的な要素の1つである。 --- ## 当局の対応 1942年2月25日、事象の翌日、陸軍長官ヘンリー・L・スティムソンは記者会見を開催し、事象を「戦争神経症」（war nerves）に関連した誤報と称した。彼は気象用気球または未確認民間航空機が沿岸防衛部隊の反応を引き起こした可能性があることを示唆した。 海軍長官フランク・ノックスは彼自身の公式声明において異なる説明を述べた。彼によると、事象全体は都市上空を漂く1個以上の気象用気球に起因するであろうとのことである。同じ大統領内閣の2人のメンバー間のこの見解の相違は直ちにアメリカ報道機関に指摘され、公衆の疑念を助長した。 フランクリン・D・ルーズベルト大統領は事象について個人的に発言しなかった。ホワイトハウスは中立的立場を保持し、関係する長官の声明に言及し、物体の性質に関する統一的で決定的な報告書を決して提出しなかった。 1983年、アメリカ空軍歴史局（Bureau of Air Force History）は事象の再評価を発表した。戦争の緊張への可能な「過剰反応」を結論とし、気象用気球を警戒のトリガーとしての候補として識別したが、この仮説を支持するための物的証拠が決して発見されなかったことを明確に認めた。 --- ## 分析および論争 初期の論争領域の1つは、気象用気球仮説の物理的一貫性に関するものである。このタイプの気球は、1時間25分間の濃度での1,440発の90mm砲弾の射撃を受けると、数秒以内に破壊されるか軌道から逸脱するはずであった。1942年に観測された物体は砲撃期間中全く静止したままであり、これは多くの分析者にとって機械的にこの説明を無効にするものである。 ロサンゼルス・タイムズの写真は1942年以来複数回検討され、その後の数十年間でデジタル分析の対象となっている。特にUFO研究センター（CUFOS）のメンバーを含む一部の研究者は、探照灯下に見える形態が規則的な輪郭と、漂流中の柔軟な気球と矛盾する幾何学的形状を呈していると考えている。他の写真専門家は、夜間撮影条件は形態学的結論を時期尚早にすると主張している。 スティムソン長官の見解と副長官ノックスの見解の相違は決して正式に解決されていない。1942年2月25日に指摘されたこの矛盾は、未確認航空宇宙現象研究者により最も引用される行政上の異常の1つである。厳密な戦時中の行政が事象の翌日に矛盾する2つの説明を作成することは、それ自体が記録され、重要な事実である。 地政学的背景は事象の解釈に重要な役割を果たす。アメリカ軍はパールハーバーの奇襲によるトラウマを受けており、ロサンゼルスを飛行する物体を識別することができず、撃墜することもできなかったことを公式に認めないための強力な制度的動機を持っていた。事象の迅速な最小化は、事実的叙述と同様に危機的通信対応として分析することができる。 相互UFOネットワーク（MUFON）の一部メンバーを含む独立調査者は、この事象と1942年の太平洋における他の報告、特に同じ時期から連合軍および敵パイロットにより報告された「フー・ファイター」観測との間に関連性を確立している。これらの類似性は現在まで厳密な科学的枠組みにおいて検証不可能なままである。 --- ## 遺産および重要性 1942年2月25日のロサンゼルス戦は、アメリカの現代史における未確認航空物体に対する大規模軍事交戦の初の記録された事例である。この点において、ロズウェル事象（1947年7月）先行する5年前の、未確認航空宇宙現象（PAN/UAP）の年表における基礎的な位置を占めている。また政府調査プログラムの公式開始に先行している。 事象はプロジェクト・サイン（1948年）、プロジェクト・グラッジ（1949年）、プロジェクト・ブルーブック（1952年～1969年）、アメリカ軍の3つの連続的な未確認飛行物体調査プログラムの創設に先行する数年である。これらプログラムの複数の歴史家、プロジェクト・ブルーブック科学顧問のJ・アレン・ハイネック博士を含む者は、ロサンゼルス戦を1942年時点で正式な調査を実施すべきであった前例として引用している。 メディアおよび文化的観点から、ロサンゼルス・タイムズにより1942年2月26日に出版された写真は、8十年来、何百もの著作、記録映像および専門出版物に掲載されている。CFUOSおよびMUFONなどの機関によりUAP歴史における最も重要な写真資料の中に定期的に分類されている。 事象はまた映画製作も刺激した。スティーヴン・スピルバーグ監督による映画『1941』（1979年）が風刺的版を提案